欧亚大陆地形图
从地图上看，欧洲很像是欧亚大陆的一个半岛，因为欧洲三面环水且欧洲远小于亚洲。实际上欧洲面积仅是亚洲面积的四分之一，国家数量却相当。截至年底，欧洲共有44个国家（含梵蒂冈、不含马耳他骑士团），亚洲共有48个国家（含巴勒斯坦）。为什么这个样子呢？最重要的原因就是欧洲小国林立。举个例子，世界上面积最小的十个国家中，欧洲就占了五个。欧洲这些小国中，就包括被称为“欧洲四大公国”的安道尔公国、列支敦士登公国、卢森堡大公国、摩纳哥公国。
世界上面积最小的12个国家概况表
所谓“四大公国”，其实都是小国。除了面积小，人口也少，但是经济发达，人均GDP非常高。比如年卢森堡GDP总量接近亿美元，与巴拿马相当；人均GDP超过11万美元，是巴拿马的7倍；四个公国中人均GDP最少的安道尔接近4万美元，超过大部分国家。本文就来说说什么是公国，公国的历史演变。
一、什么是公国？
周初分封图
在中国历史上，周灭商后，周武王姬发分封天下，将土地和连同人民，分别授予王族、功臣和贵族，让他们建立自己的领地，拱卫王室。《荀子·儒效》记载：“兼制天下，立七十一国，姬姓独居五十三人”。诸侯等级从高到低分为五等：公、侯、伯、子、男。公国是最高的诸侯国，周初的公国只有7个，包括夏朝后裔建立的杞国，商朝后裔建立的宋国，尧帝的后裔建立的祝国，炎帝的后裔建立的焦国，*帝的后裔建立的蓟国，舜帝的后裔建立的陈国，周文王二弟虢仲建立的虢国；侯国包括齐、鲁、卫、晋、燕；伯国有秦、郑；子国有楚、吴、越。春秋初期，楚国君主熊通为什么敢第一个僭越称王？那是因为楚国虽然强大，爵位却最低，时常被周王室和中原诸侯看不起。
古代欧洲的爵位与西周时期的爵位
在欧洲，公国即是公爵或亲王一级贵族的封地，公爵的英文是duke，其领土被称为duchy；亲王的英文是Prince，其领土被称为principality；这两类级别的领地均被翻译为公国。从英文来看，虽然两者都翻译为公国，但实际上还是有区别的，principality翻译成亲王国更准确。
二、欧洲公国的历史演变
查理曼帝国的分裂
在欧洲，公国起源于查理曼帝国的分裂。帝国分裂后，欧洲大陆被大大小小的诸侯国瓜分，大批的贵族都沿用以前的封号，统治相对独立的领地，有侯爵的侯国和公爵的公国。到了中世纪，英法等国家加强中央集权，成为王国；意大利等国则分裂为许多城市国家，一些国家仍由公爵管理，如米兰公国；德意志仍然四分五裂；波兰、俄罗斯逐渐发展成为大公国，俄罗斯由于东正教加冕不再称为公爵国家，自己的元首称沙皇；由奥地利、普鲁士等小国组成的莱茵联邦——神圣罗马帝国，其中既有公国也有侯国。接下来以神圣罗马帝国为例，简要说明这些爵位。
提起神圣罗马帝国，多数人会想起法国思想家伏尔泰评价神圣罗马帝国的一句话：“神圣罗马帝国既不神圣，也不罗马，更非帝国”。伏尔泰为什么要这么评价呢？最重要的一个原因就是神圣罗马帝国在历史上的大部分时间，是一个由数百个更小的“亲王国、公国、郡县、帝国自由城市、主教国、教会领地”组成的松散*治集合体，而不是一个真正的帝国，看看下面地图就明白了。
神圣罗马帝国地图
神圣罗马帝国，如果按照爵位等级，自皇帝以下，只有一个真正的国王，就是波希米亚王；紧接其后的是奥地利大公；其次是其他的公爵们。
著名公爵（Hertog，英语Duke或Duchess）有巴尔公爵（HerzogvonBar）、巴伐利亚公爵（HerzogvonBayern）、布拉班特公爵（HerzogvonBrabant）、不伦瑞克-吕讷堡公爵（HerzogvonBraunschweig-Lüneburg）、勃艮第公爵（HerzogvonBurgund）、弗兰肯公爵（HerzogvonFranken）、于利希-贝格公爵（HerzogvonJülich-Berg）、克恩顿公爵（HerzogvonKrnten）、卢森堡公爵（HerzogvonLuxemburg）、林堡公爵（HerzogvonLimburg）、梅克伦堡公爵（HerzogvonMecklenburg）、拿骚公爵（HerzogvonNassau）、波美拉尼亚公爵（HerzogvonPommern）、萨克森公爵（HerzogvonSachsen）、施瓦本公爵（HerzogvonSchwaben）、符腾堡公爵（HerzogvonWürttemberg）。卢森堡公爵的领地延续到现在成为卢森堡公国。
公爵以下，是一系列基本平级的爵位，包括主权亲王（Fürst）、边疆伯爵（Markgraf）、封邦伯爵（Landgraf）、行宫伯爵（Pfalzgraf）、自由伯爵（Freigraf）。这些爵位，大部分都以伯爵（graf，英语Earl或Count）后缀，因为它们都是从较大伯爵发展起来的，渐渐的可以管辖更多的小伯爵，从而可以看成是较小的公爵了。因为它们比伯爵大，比公爵小，按照我们的习惯，翻译为侯爵（Margrve或Margravine，英语Marquess或Marchioness）。虽侯爵爵位比公爵低，但是权力和公爵一样。无论公国还是侯国，都是由许多伯国组成。伯国以下的领地，自主权比较少。各类侯爵举例如下。
主权亲王（Fürst）有安尔哈特亲王（FürstvonAnhalt）、列支敦士登亲王（FürstvonLiechtenstein）、奥兰治亲王（FürstvonOrange）、罗伊斯-格赖茨亲王（FürstvonReu-Greiz）、萨勒姆亲王（FürstvonSalm）、韦登亲王（FürstvonVerden）、瓦尔德克和皮尔蒙特亲王（FürstvonWaldeckundPyrmont）。列支敦士登亲王的领地延续到今天成为列支敦士登公国。
边疆伯爵、藩侯（Markgraf）有安特卫普藩侯（MarkgrafvonAntwerpen）、巴登藩侯（MarkgrafvonBaden）、勃兰登堡藩侯（MarkgrafvonBrandenburg）、迈森藩侯（MarkgrafvonMeien）、沃格兰藩侯（MarkgrafvonVogtland）。
封邦伯爵、方伯（Landgraf）有黑森方伯（LandgrafvonHessen）、松德高方伯（LandgrafvonSundgau）、图尔高方伯（LandgrafvonThurgau）、图林根方伯（LandgrafvonThüringen）。
行宫伯爵、宫伯（Pfalzgraf）：莱茵兰宫伯（PfalzgrafenbeiRhein）、图宾根宫伯（PfalzgrafenvonTübingen）。
自由伯爵（Freigraf）只有一个——勃艮第伯爵（FreigrafvonBurgund），他和勃艮第公爵（HerzogvonBurgund）、勃艮第国王（KnigvonBurgund）是三个不同爵位。
三、安道尔公国
安道尔，被戏称为“来自
